Кольцевые печи применяют главным образом для термической обработки металлических изделий, для нагрева заготовок при прокатке труб, колёс и бандажей железнодорожного подвижного состава, а также для нагрева заготовок из цветных металлов перед прокаткой и высадкой.

Кольцевая печь состоит из вращающегося пода и неподвижного кольцевого канала, перекрытого сводом. Изделия загружают в печь и выдают из неё через окна при помощи специальных загрузочно-разгрузочных машин (напольных или крановых). Рабочее пространство печи между окнами разделено жаростойкой перегородкой. Кольцевую печь отапливают газом или электричеством.